En virusinfeksjon kalt «femte sykdom» sprer seg i økende grad i Europa, og rammer hovedsakelig barn. Tilfellene har økt betydelig i land, inkludert Tyskland, Danmark, Frankrike, Nederland, Irland og Norge, ifølge European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC).

I midten av mai i år var det registrert mer enn 1200 tilfeller i skoler og barnehager alene i den tyske delstaten Sachsen-Anhalt. Og i de foregående fem årene var det totalt rundt 340 tilfeller, ifølge det lokale helsevernet sitert av «Bild».

Spørsmålet om spredning av viruset i Tyskland er også kommentert av «Welt» og «Folkshtime»-utgavene.

Smittsomme sykdommen er forårsaket av parvovirus B19 og er på vei oppover, advarer eksperter. Den rammer hovedsakelig små barn, er relativt godartet og er preget av rødhet på kinnene. «Femte sykdom» kan forveksles med hvilken som helst virusinfeksjon. Og selv om babyer blir lett friske og drar nytte av varig immunitet, må gravide være ekstremt forsiktige fordi viruset er farlig for fosteret.

Sykdommen oppstår oftest på senvinteren og tidlig på våren hos barn i alderen 4 til 10 år. Imidlertid kan eldre barn og voksne, spesielt kvinner, bli syke av det.

«Femte sykdom» er smittsom og sprer seg fra person til person i de tidlige stadiene, før symptomene vises. Det spres ved hoste, nysing eller kontakt med sekret fra nesen og munnen til en smittet person.

Når sykdommen er over, vil ikke barnet ditt lenger lide av det, forsikrer eksperter.

Infeksjonen har 3 stadier. Den første er inkubasjonsperioden og varer fra 7 til 14 dager. Dette er når et barn ubevisst kan overføre sykdommen til andre. Dette skjer med lett feber og lett hodepine. Symptomene er som en forkjølelse, med tett eller rennende nese, sår hals, tretthet, milde muskel- eller leddsmerter og hevelse, spesielt hos eldre barn og kvinner.

Den andre fasen begynner 2 til 3 uker etter eksponering, når barnet ikke lenger er smittsomt. Det er preget av et knallrødt utslett i ansiktet – såkalt «slapped cheek» – og blekner etter 5 til 10 dager.

Den tredje fasen kan vare 1 til 3 uker. Utslettet sprer seg til brystet, armene og lårene og virker flekkete og blonder. Det kan klø, men det er smertefritt.

Det finnes ingen kur for «femte sykdom.» De fleste barn blir friske uten å trenge medisiner. Det finnes heller ingen vaksine mot smittespredning.

De anbefalte tiltakene er de samme som for andre virussykdommer: vask hendene ofte, dekk til munn og nese når du hoster eller nyser, hold avstand til personer med lignende symptomer.

Gravide kvinner bør unngå å være rundt barn med «femte sykdom.» Hvis de blir utsatt, bør de ringe legen sin.