Da strømmetjenester kom på banen, lovet de forbrukerne en uavbrutt strøm av innhold, en velkommen forandring fra TV-reklameverdenen. Tjenester som Netflix har revolusjonert måten vi bruker media på ved å tilby en frisk, on-demand opplevelse uten kommersielle avbrudd.

Men nå, ifølge Web Analytics, strømmer selskaper BBC I deres ønske om å øke inntekten begynner de å sette inn reklame i produktene sine. I slutten av september kunngjorde for eksempel Amazon at de ville legge til reklame til Prime Video-tjenesten i minst 10 globale markeder innen 2024, og slutte seg til mange andre strømmeselskaper som allerede har gjort dette.

Motivasjonen for denne endringen er den betydelige gjeldsbyrden til mange strømmetjenester, som Anthony Palomba, professor ved Darden School of Business ved University of Virginia i USA, forklarte til den britiske kringkasteren.

Dette skyldes de økende kostnadene og investeringene i innhold, lisensavgifter og andre utgifter som disse selskapene har pådratt seg for å utvide bibliotekene sine. På grunn av behovet for å hente inn pengene, overfører strømmeselskaper kostnadene til abonnentene sine.

Ifølge BBC har flyttingen fått mange abonnenter til å føle at de har kommet tilbake til en ond sirkel, med reklamepauser og økte priser, som minner om kabel-TVen de en gang etterlot seg.

For eksempel la NBC Universals Peacock-plattform til fire millioner abonnenter siste kvartal, noe som brakte den totale base til 28 millioner, en økning på 80 % fra år til år. Dette kom selv da selskapet begynte å ta betalt for sin tidligere gratis, annonsestøttede versjon og økende priser for annonsefrie varianter.

På samme måte har Hulu og Disney Plus økte priser for annonsefrie abonnementer. Disney Plus introduserer et annonsestøttet produktalternativ og øker prisen på det annonsefrie alternativet. Til og med Netflix, en gang en pioner innen annonsefri streaming, har introdusert reklame i mange land rundt om i verden.

Dave Simon, leder for vekstinitiativer i Moloco, et amerikansk reklameselskap for maskinlæring, sa til BBC at grepene representerer en endring av selskapenes opprinnelige forretningsmodeller. De så i utgangspunktet en mulighet til å gå direkte til forbrukeren, omgå tradisjonelle distribusjonskanaler som kabeloperatører, og brukte abonnementsinntekter som sin primære inntektskilde.

Ifølge BBC har imidlertid forbrukeratferd endret seg. Selv om antallet abonnement generelt øker, var churn-raten for strømmetjenester i USA 6 % i september.

Endringene kan frustrere abonnenter, men strømmeselskaper prioriterer fortjeneste fremfor kundetilfredshet, som BBC bemerker. Investorer krever i økende grad avkastning på investeringene sine, noe som tvinger selskaper til å lete etter nye inntektskilder.

For eksempel introduserte Netflix nylig restriksjoner for deling av passord og økte abonnementspriser. Selskapet kunngjorde at det hadde lagt til nesten ni millioner nye abonnenter, og fremhevet dets eksepsjonelle resultater. Denne veksten øker ikke bare kjerneabonnementsinntektene, men skaper også betydelige muligheter for annonseinntekter.

«Vil forbrukerne ende opp med å se mer reklame enn før, eller vil de bite tennene sammen og betale for de høyeste annonsefrie abonnementene?» spør BBC i analysen, samtidig som de påpeker at økonomiske problemer og økende levekostnader kan påvirke mange seere Til slutt bestemmer du deg for å få flere annonser.

Kostnadsbevisste forbrukere leter etter måter å redusere utgiftene sine på, ifølge Liz Duff, salgs- og driftssjef hos Total Media, et atferdsbasert medieplanleggingsbyrå. Å velge billigere annonsestøttet streaming er billigere og kan til slutt vinne frem. «Kostnadsbesparelsene med annonsestøttede alternativer er unektelig attraktive for seerne,» sier han.