Jan Skopeček – en konservativ parlamentsmedlem og synlig ansikt til ODS, som ofte uttrykker andre meninger enn den nåværende partiledelsen i Fial – ønsker å bli guvernør i Sentral-Böhmen.

Regionalforsamlingen til sivildemokratene finner sted på lørdag, som forventes å godkjenne hans nominasjon som leder for neste års regionvalg.

Samtidig hadde den 43 år gamle politikeren lenge søkt stillingen som finansminister, men statsminister Petr Fiala foretrakk sin nære allierte Zbyňek Stanjura. Skopeček forble i en stilling utenfor regjeringen – han ble nestleder i Deputertkammeret.

«Jeg forberedte meg på en lederrolle år før forrige stortingsvalg og var klar til å ta ansvar for en regjeringsavdeling med økonomisk fokus. Andre ble prioritert, noe jeg respekterer, og det gir meg muligheten til å bruke min faglige kunnskap i regionen jeg kommer fra, forklarer Skopeček sin avgjørelse i et intervju med Seznam Zprávy.

Jeg tenkte at man som økonom hadde større sannsynlighet for å ha ambisjoner i nasjonal politikk, noe som ikke er vanlig i disse dager.

Jobben som økonom er også en merverdi for stillingen som guvernør. Samtidig ser jeg ikke på dette som en definitiv avsløring av økonomiske og politiske spørsmål. Det er mange eksempler på guvernører fra forskjellige partier som var i stand til å påvirke nasjonal politikk med kraften i sin posisjon og styrken av sine argumenter. Særlig regionpolitikk er ikke noe nytt for meg.

Selv om de fleste i dag oppfatter meg som en stedfortreder, var jeg aktiv i sentralbohemsk regionalpolitikk fra 2004 til 2020 og driver fortsatt med noen regionale spørsmål. Jeg synes dette er en grei opplevelse.

I Sentral-Böhmen vant STAN-bevegelsen, som tradisjonelt har vært sterk i regionen, det siste regionvalget. Er det også slik at ODS trenger et kjent ansikt på toppen?

ODS er også sterkt i Sentralbohem-regionen, vi vant parlamentsvalget her i Spolu-koalisjonen over Pirate- og STAN-koalisjonene. Jeg går inn i dette fordi jeg har lysten og, tror jeg, energien til å endre ting og flytte ting raskere fremover. Den sentrale Böhmen-regionen er den største og økonomisk sterkeste regionen sammenlignet med de andre. På mange ting er det fremover, mye er forbedret her, men når jeg ser på utviklingsdynamikken i enkelte andre regioner har jeg følelsen av at vi ikke utnytter potensialet vårt nok. Det var en tid da andre regionale representanter så på Sentral-Böhmen som en inspirasjonskilde, men i dag tror jeg de ser mer sørover.

Hva sier kollegene dine i ODS om dette?

Dette er ikke en isolert avgjørelse fra Jan Skopeček. Den sterke etterspørselen fra Central Bohemian ODS og koalisjonspartnerne som vi ønsker å konkurrere med, spilte en veldig stor rolle i denne avgjørelsen. Jeg må imidlertid ydmykt legge til at regionforsamlingen ennå ikke møtes og når den skal ta stilling til om jeg virkelig skal overta ledelsen.

Vil du at Spolu-koalisjonen skal jobbe sammen i Sentral-Böhmen? Jeg spør fordi du ba om at ODS skal stille uavhengig i det europeiske valget.

Ja, vi diskuterer en felles kandidat til regionvalget med kolleger fra Sentral-Böhmen TOP 09 og KDU-ČSL. I Europavalget foretrakk jeg min egen ODS-kandidat på grunn av partienes ulike syn på formen på EU-integrasjonen og Green Deal. Denne sammenhengen gir meg mye mening i regionvalg. Forhandlingene er på rett vei, og jeg tror vi vil bringe dem til en konklusjon om noen uker.

Er ditt bud på stillingen som hetman knyttet til det faktum at du er noe av en «opprører» i den nåværende ledelsen av ODS?

Jeg ser ikke på meg selv som en rebell. Jeg er ikke typen som tråkker på tærne til en regjering som har gjort ting fryktelig komplisert. Og jeg tror ikke ledelsen tenker slik heller. På den annen side er jeg ikke en person som kan glemme utdannelsen sin, politiske overbevisninger og programmet han stilte for. Derfor prøver jeg å si åpent hva jeg mener er økonomisk og politisk korrekt og hva som ikke er det. Jeg gjør dette innenfor våre partifora, jeg hisser ikke opp konflikter eksternt.

Til slutt kritiserer du noen ganger offentlig Fials kabinett for utilstrekkelige reformer.

Jeg tror at jeg tvert imot forklarer regjeringens handlinger i media oftere enn noen mindre synlige statsråder. Jeg står opp for det regjeringen gjør bra og vil svare rettferdig når mitt synspunkt er fundamentalt annerledes. Jeg studerer også økonomisk politikk og utvalgte økonomiske temaer i akademia, så kanskje mitt perspektiv i det minste kan være til inspirasjon. Kanskje vi ikke ønsker å leve i et samlet politisk parti hvor vi bare nikker til hverandre. Og som økonom kan jeg ikke legge skjul på at det er ting som kan gjøres annerledes og at det er mange strukturelle problemer i den stagnerende tsjekkiske økonomien som snarest trenger en løsning.

Skyter du deg ikke inn i en tapende kamp? På grunn av upopulære tiltak går regjeringspartiene jevnlig inn i regioner som telles opp av velgerne ved mellomvalg.

Hvis jeg trodde det ville bli et tapt valg, ville jeg ikke engang hatt rett til å stille som guvernør ved valget. Selv om valget ikke blir enkelt gitt det politiske klimaet over hele landet, er det fortsatt mye arbeid som gjenstår.

Får jeg tilliten vil jeg gjerne bygge sammen med mine kolleger på det gode som er oppnådd i regionalpolitikken. Og for at den sentrale Böhmen-regionen skal bruke det faktum at vi har en regjering, og jeg er ikke langt unna den. Veier, helsevesen, utdanning – dette er ting der samarbeid mellom regionale og statlige representanter er nødvendig for å lykkes.

Hva vil du egentlig med Sentral-Böhmen, som har mange problemer?

Jeg vil gjerne benytte meg av at utbyggingen av infrastrukturen går videre over hele landet og i nært samarbeid med samferdselsministeren (Martin) Kupka gjøre så mange investeringer som mulig for å forbedre pendler- og transporttilbudet i regionen. Sammen med Praha må vi utvide P+R-parkeringen. Og fortsette å investere i sykehus og medisinsk behandling slik at vi slipper å reise til Praha for bedre medisin. Optimaliser ungdomsskolefagene for å gi elevene det de virkelig ønsker å lære. Men det er mye mer enn det.

Etter valget i regionen, vil du heller styre med de progressive ordførerne og piratene som før eller med den pragmatiske ANO-bevegelsen?

Jeg er ennå ikke valgt til styreleder for Central Bohemian ODS. Hvis dette virkelig skjer denne helgen, blir hovedoppgaven å vinne valget og oppnå et resultat som gjør at vi ikke blir valgt ut, men velger å samarbeide.