Rough-området, et utarmet gassfelt utenfor østkysten av England, sluttet å lagre gass i 2017, men ble gjenåpnet av Centrica i oktober i fjor og tilbyr nå halvparten av Storbritannias totale gasslagringskapasitet.

Centrica, som har fylt Rough med tilsvarende 18 LNG-tankere i år, sa at stedet gir nok energi til å varme opp mer enn 3 millioner hjem hver dag om vinteren.

«Kunder sliter med høye energiregninger drevet av internasjonale energipriser. Lagring av gass er avgjørende for å sikre at Storbritannia kan håndtere etterspørselen effektivt og holde prisene lave, sier Chris O’Shea, administrerende direktør i Centrica.

Land over hele Europa har lagret gass i forkant av vinteren ettersom leveransene via russiske gassrørledninger har falt siden starten av krigen i Ukraina.

Selv om Storbritannia har flere gassreserver i tillegg til tre LNG-importterminaler, inkludert forbindelser til Norge og andre europeiske land, har det fortsatt et av de laveste gasslagrenivåene i Europa, med et gjennomsnitt på 12 dager og 7,5 toppdager om vinteren. Tyskland har lagret gass i gjennomsnitt 89 dager, Frankrike 103 dager og Nederland 123 dager.

«Jeg er stolt over handlingene vårt team har tatt i løpet av de siste 18 månedene, inkludert beslutningen vår om å bringe Rough tilbake på nettet, for å støtte Storbritannias energisikkerhet,» sa O’Shea.

«Men vi har fortsatt den laveste energilagringen av noen større økonomi i verden, i stand til å lagre mindre enn åtte dager med topp vinteretterspørsel – og det gjør oss sårbare for sjokk i internasjonale markeder.»

Centrica sier at Rough kan balansere Storbritannias energisystem på kort sikt ved å lagre gass når det er et overskudd og deretter laste den av ved behov under kuldeperioder og høy etterspørsel.

Det langsiktige målet er å gjøre Rough-feltet til Europas største langsiktige energilagringsanlegg, i stand til å lagre både naturgass og hydrogen, med en investering på rundt 2 milliarder pund (2,53 milliarder dollar) for å firedoble størrelsen.

($1 = 0,7903 pund)