På godt og vondt er de en av de vanligste tilpasningsløsningene i en varmende verden.

For millioner av mennesker rundt om i verden har klimaanlegg blitt en grunnleggende nødvendighet som garanterer deres overlevelse.

Men selv om klimaanlegg gir umiddelbar lindring,

klimaet betaler en høy pris.

For å gi elektrisitet til alle klimaanlegg, slipper kraftverk ut klimagasser til atmosfæren, som varmer opp planeten ytterligere.

For tiden slipper luftkondisjoneringssystemer ut omtrent én milliard tonn karbondioksid per år av totalt 37 milliarder tonn, ifølge data fra Det internasjonale energibyrået.

Er det mulig å bryte denne onde sirkelen?

Ja, sier ekspertene. Takket være utviklingen av fornybare energikilder, mindre energikrevende klimaanlegg og nye kjøleteknologier.

«Noen sier at vi ikke bør bruke klimaanlegg i det hele tatt. Men jeg tror det ikke er mulig, sier Robert Dubrow, direktør for Center for Climate Change and Health ved Yale University, til AFP.

Tilgang til klimaanlegg redder allerede titusenvis av liv i året, og det antallet vokser, ifølge en fersk rapport fra senteret, medforfatter av Dubrow.

Forskning viser at risikoen for varmerelaterte dødsfall reduseres med opptil 75 prosent i boliger med klimaanlegg.

I USA har omtrent 90 % av hjemmene aircondition.

Globalt, av de 3,5 milliarder menneskene som bor i varmt klima, har bare 15 % klimaanlegg.

Antall klimaanlegg i verden – omtrent to milliarder i dag,

forventes å øke på grunn av den kombinerte effekten av stigende temperaturer og økende inntekter, spesielt i Kina, India og Indonesia.

I India, for eksempel, forventes andelen boliger med klimaanlegg å øke fra 10 % til 40 % innen 2050.

Det ekstra strømbehovet vil imidlertid være lik den årlige strømproduksjonen i et land som Norge.

Hvis Indias kraftsystem fortsetter å bruke fossilt brensel, vil det slippe ut ytterligere 120 millioner tonn karbondioksid, eller omtrent 15 % av landets nåværende utslipp fra kraftsektoren.

I tillegg bruker klimaanlegget kjølemidler som hydrofluorkarboner, som er tusenvis av ganger kraftigere enn karbondioksid når det gjelder å varme opp atmosfæren.

Klimaanlegg bidrar også til dannelsen av urbane varmeøyer ved å trekke ut varm luft fra bygninger.

En studie fra 2014 simulerte en økning på én grad Celsius om natten i sentrum på grunn av denne effekten.

Prisen på klimaanlegg og strømregningene de forbruker gjør dem uoverkommelige for en del av befolkningen som trenger å kjøle seg ned.

I noen land, og for noen av de mest sårbare gruppene, som eldre og gravide kvinner, er det virkelig nødvendig med klimaanlegg, sa forsker Enrica de Chan ved Ca Foscari-universitetet i Venezia, Italia.

Hun legger til at det er viktig å kombinere det med andre teknologier og tilnærminger, i første omgang med en fortsatt vekst i andelen fornybar energi i elektrisitetsproduksjonen, slik at klimaanlegg bidrar til å redusere klimagassutslippene.

En annen løsning er å utvikle og bruke klimaanlegg som bruker mindre strøm.

Senter for klimaendringer og helse fremmer også strengere energieffektivitetsstandarder.

bruk klimaanlegg ved temperaturer som ikke er lavere enn 24 grader Celsius.

Men eksperter anbefaler fremfor alt å øke grønne områder og vannbassenger i boligområder.

Innovasjoner utvikles hovedsakelig i tre retninger: energieffektivitet, drift uten skadelige kuldemediegasser og begrensning av varmluftsutslipp fra lokaler.

Inverterteknologi har halvert strømforbruket siden 1990, ifølge det amerikanske energidepartementet.

Nye teknologier inkluderer systemer som bruker sensorer for å bestemme antall personer i et rom eller en bygning for å modulere luftstrømmen.

Skadelige kjølemedier blir allerede erstattet av R-290 (propan) i noen land, sa Ankit Kalanki fra Rocky Mountain Institute i USA.

En oppstart opprettet i år i Cambridge, Massachusetts, utvikler en mekanisme basert på kjølere som aldri endrer solid tilstand. Dette forhindrer skadelige utslipp til atmosfæren.

Teknologier for å redusere mengden varm luft som slippes ut i atmosfæren av klimaanlegg inkluderer geotermiske systemer som eksoserer den gjennom underjordiske rør.

BTA