Fra en høyde på 911 meter kunne den frakte skiløpere til Kitzsteinhorn-bakkene i 2450 meters høyde på under ti minutter. Det meste av den nesten fire kilometer lange ruten førte gjennom en tunnel og stigningen nådde opp mot 30 grader. Til sammenligning: den berømte bratte «tannen» mellom Tanvald og Harrachov har en maksimal helning på rundt 3 grader.

Dessuten foregikk alt i varmen og komforten til «toget». Taubanen startet i Kaprun og fjellstasjonen lå i Alpincenter, et skisenter med restauranter, butikker og barer. Et mirakel av teknologi. Og skiløpernes drøm om stien til den populære alpebreen. I 1994 ble taubanen renovert. Den fikk et moderne design, ytelsen økte og om mulig vokste dens prestisje også.

Samtidig var det på mange måter et kriminelt neglisjert prosjekt. Når det gjelder sikkerhetsparametere, ville den fra dagens perspektiv sannsynligvis ikke engang kunne holde tritt med en vanlig trikk.

Den 11. november klatret 161 passasjerer til dalstasjonen til taubanen i Kaprun. Setning hun kjørte ut to minutter over klokken ni. Kort tid etter avgang brøt det ut brann i konduktørens nedre kabin.

For å illustrere var det en konduktørhytte i hver ende av settet. På vei opp var han i den øvre, på vei ned var han i den nedre. Guiden hadde mest sannsynlig en psykologisk funksjon i taubanen for å få passasjerene til å føle at det var noen som kunne løse problemet. Personen var faktisk verken lokfører – han kjørte ikke taubanen, eller konduktør – han sjekket ikke billettene.

Etter å ha gått inn i tunnelen forårsaket brannen som startet så store skader på taubaneteknologien at det automatiske bremsesystemet ble aktivert. Taubanen stoppet. Og passasjerene i den bakre delen av taubanen så at brannen begynte å brenne rett bak dem.

Folk fikk panikk. Og det var stort sett alt de kunne gjøre. Taubanen, som skulle være brannsikker, manglet praktisk talt alt i tilfelle brann. Det var ikke noe alarmsystem. Det var ikke noe internt kommunikasjonssystem. Det var ingen brannslukningsapparater. Det var ingen nødåpning av døren. Det var ingen hammere for å knuse vinduer. Og selvfølgelig brydde passasjerene seg ikke i begynnelsen, det var ingen evakueringsplaner og ingen rømningsveier i tunnelen.

Sjansene for å overleve var minimale. Hva er igjen? Du står på et stengt tog i en ubelyst tunnel og ser flammer komme mot deg. Det er mange mennesker rundt deg, du er presset sammen… De som ikke mistet sin tilstedeværelse prøvde å knuse det dobbeltherdede glasset med skistaver. Noen gjorde det. De tok seg ut og prøvde å trekke de andre ut. De holdt allerede på å kveles. Det var ikke tid til ytterligere heroikk…

12 passasjerer i den bakerste bilen overlevde. Også takket være at det var en frivillig brannmann blant dem. Han visste hva «skorsteinseffekten» var, at ild og røyk spredte seg oppover. Og at de må løpe ned, selv om de er redde for at den ødelagte taubanen skal ryke og ta dem vekk.

Alle andre døde. De ble kvalt. De brant. To personer ble også kvalt i taubanen da de ble sittende fast i tunnelen på vei ned. Og tre personer døde også i røyken i Alpinsenteret i fjellstasjonen til taubanen.

Jeg var blant de 12 overlevende Birgit Götz. Hun kunne se flammene skyte inn i bilen hennes. Hun så hvordan folk var desperate og mistet krefter. Og hvordan Dieter, en fyr som et fjell, medlem av skilaget deres, treffer togvinduene med skistavene sine. Hun besvimte. Men Dieter og mannen hennes fikk henne ut.

Så løp de. De forsøkte heller å gå opp den ubelyste trappen til enden av tunnelen. De overlevde. «Jeg ser det ikke lenger som flaks at jeg overlevde,» sier Birgit Götzová. «Jeg har ikke noe liv igjen i meg.» Hun er oppslukt av mareritt fra endeløse varme tunneler. Og skyldfølelsen utholdt hun mens broren og niesen ble der.

Og det andre spørsmålet som holder henne våken er: Hvorfor er ingen ansvarlig for tragedien? Hvordan er det mulig at 155 mennesker døde i denne supertrygge taubanen og alle de tiltalte gikk ut av retten med en «ikke skyldig» dom?

Nei, dette er ikke bare et spørsmål Birgit Götz stiller seg selv. Etter at Kaprun-tragedien var løst, var det ettersmak, spekulasjoner og tvil i hele Østerrike.

Ifølge rettsmedisiner Anton Muhr Årsaken til brannen var klar. Og det demonstrerte en utrolig, hensynsløs og kriminell ignorering av sikkerhetsforskrifter. En varmluftsvifte ble installert i nedre del av kontrollpanelet i førerhuset. Slik at guiden kan varme opp. Men ifølge Muhr hadde denne typen vifter ingen plass der. Den er beregnet på hjem, ikke kjøretøy.

Og viktigst av alt: viften var plassert under kablene som oljen strømmet gjennom. Kabler som ikke har gjennomgått forskriftsmessig inspeksjon og vedlikehold. 11. november begynte det å dryppe olje på viften fra de skadede kablene. Konduktøren satt i den andre enden av toget på dette tidspunktet, men viften var fortsatt oppvarmet. Ingen hadde den minste anelse om hva som foregikk – ingen røykdeteksjon. Ingen automatisk slokkesystem.

Og da var det for sent. Oljen begynte å ulme og brenne på den varme overflaten av viften. Og flammene nådde til slutt kabelen over viften. I det øyeblikket begynte brannen å spre seg med en hastighet som om den hadde blitt avfyrt fra en flammekaster.

I juni 2002 møtte 16 tiltalte i retten. Det var lederne for selskapet som driver taubanen, de ansvarlige for å installere viften, tjenestemenn i departementet som godkjente driften av taubanen, representanter for selskapet som var ansvarlig for å vedlikeholde kablene med olje …

20. februar 2004 avsa dommer Manfred Seiss dom evaluering, som sjokkerte Østerrike. Alle tiltalte er uskyldige. Ingen har skylden for katastrofen. Det var en uheldig tilfeldighet. Dommeren sa det poetisk Bilde: «Og så slo Gud av lysene i tunnelen i noen minutter.»

På dette tidspunktet var ikke lenger Anton Muhr hovedekspert i rettssaken. Han kollapset. Han følte at etterforskerne ønsket å tukle med bevisene. «Det er forferdelig skitt» han stolte på til psykiateren din.

Ifølge dommer Manfred Seiss var det ingen bevis for at det lekket olje fra kablene. Brannen ble forårsaket av en designfeil i den tyskproduserte viften. Østerrike var helt uskyldig.

Diskusjonen om viften virker utrolig. Litt som en samfunnssatire på tsjekkoslovakisk fjernsyn fra 80-tallet i forrige århundre. Opprinnelig skulle det være en annen vifte i taubanen. Men leveringen hans ble sittende fast et sted, og fristen ble forhastet. Det ansvarlige selskapet valgte derfor en annen løsning. Ja, det var en advarsel på denne brukte viften om at den var for bad og oppholdsrom, definitivt ikke for kjøretøy. Men hva kan gjøres – fristen nærmer seg. I tillegg er det ikke tillatt brann i denne taubanen.

Og dommeren rundet det hele av: Han konkluderte med at taubanen ikke kan betraktes som et «kjøretøy» fordi den trekkes i et tau og derfor representerer en grunnleggende forskjell fra for eksempel en bil. Eller: Kanskje viften ikke var optimal, og hadde det vært en til hadde kanskje ikke brannen brutt ut, men det var ingen sin feil.

Og det var likt med sikkerhetsutstyr. Ja, taubanen var ikke utstyrt med brannslukningsapparater og andre sikkerhetsinnretninger, men operatøren brøt ingen forskrifter. Dommeren forklarte: For det første hadde det aldri vært brann i taubanen, så det var ikke behov for det. Og for det andre og viktigst av alt var det ingen brannsikkerhetsforskrifter for slike taubaner.

Etter at dommen ble forkynt, erklærte aktor: «Gud slo ikke av lyset i tunnelen, men bare i retten.» Hun anket, men alle andre domstoler kom til samme konklusjon. Selv etter at det tyske selskapet beviste at viften ikke hadde noen designfeil.

Og spekulasjonene om at dommer Manfred Seiss ikke var uavhengig endret ingenting. Han hadde tilknytning til reiselivsnæringen og ville kanskje forsvare dets rykte – han var reiseleder i Salzburg. Og fremfor alt: han kjente sjefene i taubaneoperatørselskapet veldig godt. Alle var medlemmer av Salzburg Lions Club.

Taubanen til Kaprun ble ikke reparert, men erstattet med nye klassiske hytter. Taubaneoperatørene betalte de overlevende en erstatning på til sammen 13,9 millioner euro. Birgit Götzová fikk 37.295 euro. Men det er ikke derfor han er bekymret. Han kan ikke akseptere at 155 mennesker døde og ingen har skylden.

I 2004 ble det reist et monument nær den tidligere taubanedalstasjonen. Det er 155 fargede glasslister i veggene til en enkel betongbygning. Hver symboliserer et tapt liv. Et av ofrene for katastrofen.

Noen av de involverte i etterforskningen og rettssaken fortsatte med interessante karrierer. De tiltaltes hovedforsvarsadvokat, Wolfgang Barndstetter, var østerriksk innenriksminister fra 2013 til 2017. Han ble senere konstitusjonell dommer.

En annen støttespiller, Wilfried Haslauer, ble guvernør i delstaten Salzburg i 2013. Og sjefsetterforskeren av ulykken, Franz Lang, ble sjef for Federal Criminal Police Office i 2008.

For noen kan det virke som en påminnelse om politiseringen av prosessen, en belønning for god tjeneste. For andre som bevis på at de virkelige lederne på deres felt var involvert i prosessen på den tiden.

Uansett, det faktum at ingen offisielt er ansvarlig for dødsfallene til 155 mennesker etter taubanebrannen, endres ikke.