Mens en leser av tsjekkiske – eller kanskje amerikanske, tyske eller bulgarske – medier søndag ettermiddag, 27. februar, ved å klikke på de mest viste nyhetsserverne kunne få vite at krigen i Ukraina allerede pågår for den fjerde dagen. Den russiske hæren der forsøkte å erobre de store byene Kiev og Kharkiv, besøkende på de viktigste russiske nettstedene opplevde en betydelig annerledes opplevelse på samme tid.
Valg og språk
For eksempel får lesere av nyhetsportalen Lenta.ru, som er en av de mest sett i Russland, som hovednyhet tilbud om en artikkel om at en delegasjon fra den ukrainske regjeringen dro til Gomel i Hviterussland for fredssamtaler med russere . Andre viktige nyheter på samme nettside informerer om europeiske idrettsklubbers avslag på å spille fotball og hockey med russiske klubber eller om sanksjonene Russland møter fra Vesten. Det er ingen omtale på Lenta.ru-serveren at russiske soldater kjemper hardt for Kiev og Kharkiv eller at russerne lider store tap.
En annen populær russisk server, Gazeta.ru, tilbyr en lignende brukeropplevelse. Den er dominert av en kontinuerlig nettsending med tittelen «Operasjoner i Ukraina: Krønike på den fjerde dagen» med undertittelen «Den spesielle operasjonen til de væpnede styrker i Den russiske føderasjonen på Ukrainas territorium fortsetter for den fjerde dagen». I sendingen, der redaksjonen gradvis legger til den ene korte meldingen etter den andre, blir nyheten brutt søndag ettermiddag, 27. februar, at president Vladimir Putin har kalt de vestlige sanksjonene «illegitime» og «som svar på de aggressive uttalelser fra Vest”. han beordret den russiske hæren til å settes i beredskap med avskrekkingsvåpen» (som betyr atomvåpen).
I det viktigste innledende avsnittet rapporterer nettstedet også at russiske tropper har omringet byen Kherson. Nederst i nyhetsstrømmen Vi leser om sivile ofre for ukrainske angrep på separatistregionene Luhansk og Donetsk eller om ukrainere som bruker forbudte våpen som spesialminer eller fosforammunisjon. Gazeta.ru eller Lenta.ru nevner ingen «krig», «invasjon» eller «angrep» som finner sted i Ukraina – begrepet «spesiell operasjon» brukes gjennomgående.
Valget av nyheter og språk på begge russiske serverne er ikke tilfeldig, og det er absolutt ikke et forsøk på å objektivt informere leserne. Begge nevnte sider er kjent for sin nærhet til Kreml og publisering av statlig propaganda. Det samme gjelder sendingen av First Channel of Russian State Television, som er hovedkilden til nyheter for de fleste russere. Selv om det er uavhengige medier i den russiske føderasjonen, som avisen Novaya Gazeta, Echo Moskvy radio, den russiskspråklige serveren Meduza og Dožď TV, hvor brukeren har en lignende opplevelse som vestlige medier, er de i denne forbindelse ganske marginale når det gjelder antall lesere, seere eller lyttere.
Samtidig var typen medieomtale en forhåndsplanlagt del av hele invasjonen. På dagen for det russiske angrepet utstedte Roskomnadzor, også kjent som det føderale sensurbyrået som fører tilsyn med media, offisielle retningslinjer for media om hva og hvordan de kan rapportere. Byrået forbød bruken av ordene «krig», «invasjon» eller «angrep». Kontoret ga ordre om at kun informasjon fra russiske regjeringskilder ble brukt i rapportering om konflikten. Fra begynnelsen fremstilte Kreml hele krigen som en selverklært «spesiell operasjon» rettet mot «demilitarisering» og «denazifisering» av Ukraina – og de pro-regjeringsvennlige mediene fulgte strengt denne linjen.
Når man ser på russiske myndighetstilknyttede medier, kommer leseren som regel ikke over helt falske nyheter, men snarere et svært selektivt utvalg av dem som kan virke objektivt ved første øyekast. At helhetsbildet ikke kommer i nærheten av å gjenspeile virkelige hendelser i det stridende Ukraina blir først klart for leseren når han sammenligner nyhetsoppsummeringene til russiske servere med verdens. I dette øyeblikket vil også et visst mønster av nyhetsutvalg vises, som, selv om det ikke er offisielt formulert, er tydelig synlig på nettsteder som Lenta.ru eller Gazeta.ru. Den nåværende tendensen er ikke å gi informasjon i det hele tatt om kampene i Kiev og ikke å vise noen opptak eller bilder derfra, men å konsentrere seg om hendelsene øst i landet og spesielt om kampoperasjonene til separatistene nær Luhansk og Donetsk. Derfra gir russiske pro-regjeringsvennlige nettsteder vanskelig å verifisere informasjon om separatistsuksesser og angrep fra ukrainere på sivile.
Det er ingen omtale av den russiske hærens store tap på noen av de pro-Kremlske serverne. Selvfølgelig bør informasjon om høye antall russiske tap fra ukrainske kilder også behandles med forsiktighet, men rapporter om russiske tap er støttet av en rekke videoer, bilder og uttalelser fra journalister og kan derfor sees på som troverdige. Selv på nettsteder nær den russiske regjeringen kan man se at serverne prøver å fremstille Russlands posisjon som åpen for fredsforhandlinger og tvert imot å fremstille innsatsen til den vestlige verden og NATOs medlemsland for å være like tøff som mulig i deres tilnærming til Russland.
Mot streken
Russlands innsats for å skape et enhetlig og kontrollert bilde av krigen har imidlertid ikke vært helt vellykket. De ovennevnte uavhengige mediene nektet å etterkomme Roskomnadzors ordre, selv under trusselen om restriksjoner på deres aktiviteter, slik som dagbladet Novaya Gazeta ga til og med ut en tospråklig utgave denne uken på russisk og ukrainsk med overskriften «Russland bomber Ukraina».
Uavhengige nyheter fra Ukraina, bilder av ødeleggelsen av russiske stridsvogner, bombingen av Kiev eller talene til den karismatiske ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky, rettet direkte til det russiske publikummet, er også spredt på sosiale nettverk, hvor rekkevidden av russiske myndigheter er. prøver å begrense. For eksempel ble bruken av Twitter stort sett blokkert i helgen, som rapportert av BBC-serveren. Facebook ble deretter bedt av Roskomnadzor om å slutte å merke nyhetsinnlegg fra russiske regjeringskilder som upålitelige, noe selskapet nektet. Facebook fungerer imidlertid fortsatt i Russland.
Det er foreløpig ikke mulig å vurdere i hvilken grad den russiske regjeringens innsats for å formidle et kontrollert og positivt bilde av konflikten til befolkningen er effektive. Levada organisasjon, en av få uavhengige meningsmålere i Russland, har ennå ikke gjennomført en undersøkelse som spør folk direkte om krigen i Ukraina. Forskningen som ble utført før invasjonen viste bare at det tradisjonelt gode forholdet mellom russerne og Ukraina nylig har blitt dårligere i lys av hendelsene i Donbass. Mens i november 45 prosent av menneskene hadde et godt og 43 prosent et dårlig forhold til landet, hadde i februar 35 prosent et godt og 52 prosent et dårlig forhold.
Men som protestene fra russiske innbyggere i ulike deler av landet viser, har ikke regjeringen full kontroll over bildet av krig. Som den ikke-statlige organisasjonen OVD-info melderSiden konflikten startet har protester funnet sted i 34 russiske byer og tre tusen mennesker er arrestert. De er kanskje ikke store, men gitt at demonstranter står overfor fengselsstraff og høye bøter, er det å delta i dem et tegn på stort mot.
Selv folk som tidligere lente seg mot Kreml er imot krigen i Ukraina. Kommersant-redaktør Yelena Chernenko, for eksempel, er en langvarig diplomatisk korrespondent og ikke en aktivist eller kritiker av Kreml. Tvert imot var hun svært kritisk til Ukrainas politikk overfor separatistregionene og så på snakk om en utbredt russisk invasjon av Ukraina som hysteri. Men etter angrepet ombestemte hun seg. Hun skrev et åpent brev til den russiske regjeringen der hun fordømte invasjonen – allerede signert av tre hundre journalister, inkludert medlemmer av regjeringsvennlige redaksjoner. Chernenko var for hennes aktivitet straffet med detat hennes akkreditering som diplomatisk korrespondent ble tilbakekalt etter elleve år på grunn av hennes «uprofesjonalitet».
Ivan Urgant, den kjente programlederen til statskringkasteren First Channel, la også ut en svart firkant på Instagram-profilen sin med bildeteksten «Frykt og smerte». Ingen kriger.» Showet hans har ikke blitt sendt siden den gang, noe stasjonen offisielt tilskrev programmeringendringer. Andre fremtredende personer uttrykte også sin motstand mot krigen. For eksempel skrev datteren til Kreml-talsmannen Dmitrij Peskov, Lisa Peskova, meldingen #Нетвойне (ingen krig) på svart bakgrunn på Instagram, og datteren til milliardæren Roman Abramovich Sofia publiserte også en lignende melding.
En bønn om slutt på krigen ble også publisert av Putins store fan, ishockeyspilleren Alexander Ovechkin. Det fortalte Washington Capitals-spilleren til journalister lørdag: «Jeg har mange venner i Russland og Ukraina. Og vær så snill, ikke mer krig. Det spiller ingen rolle hvem som er i krig. Russland, Ukraina, forskjellige land. Jeg tror vi lever i en verden der vi må leve i fred.» Ovechkins forsiktige budskap – i likhet med døtrene til menn nær Kreml – er neppe en kritikk av Putin eller russisk aggresjon, men selve det faktum at han er fra en spesiell operasjon Å snakke om krig er i det minste i motsetning til den offisielle linjen for russisk propaganda.
