Ministeren møtte Nedre Šančiai kommune i Šančiai, Juozapavičiaus Avenue 82A, hvor et ukonvensjonelt friluftsgalleri har vært i drift i flere år. Tidligere og nåtid ga plakatene som hang på veggen en mulighet for alle som ønsket å se «Genius loci: Urbanization and Civil Society»-prosjektet finansiert av Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet (EØS) og de norske finansmekanismene (Norway Grants).

Dette prosjektet handler om å involvere innbyggerne i å forme visjonen om territoriet til Kaunas Shanti-distriktet.

«Disse økonomiske mekanismene er mindre, men dette gjør at de kan være nærmere samfunnet.» Dessuten er det ikke bare penger som deles. Det er også den erfaringen disse landene har. Når partnerne i Litauen og Norge jobber sammen, deler de disse erfaringene og du kan se hvordan de involverer lokalsamfunn i samfunnsliv, bydrift og statlig administrasjon.

Dere er et flott fellesskap med en uendelig mengde initiativ og kreativitet som har tillatt dere å gjøre så mye

Det er veldig viktig å dele erfaringer, ikke bare penger, men også dine erfaringer og ferdigheter. <...> Dere er et flott fellesskap med uendelig initiativ og kreativitet som har gjort dere i stand til å gjøre så mye,” sa finansminister G. Skaistė under et uformelt møte i Šančiai.

Også verdifull for fremtidig forskning

I følge Vita Gelūnienė, leder av foreningen «Žemieši Šanųia Community», i perioden 2020-2023 Prosjektet implementert av nedre Šančia kommune «Genius loci: urbanisering og sivilsamfunn» hatt mange mål: fremme selvstyre i bydelen, medvirkning i beslutninger og gjennomføring, forme bydelsmiljøet, skape nettverk av bydelens innbyggere og representere deres interesser, fremme likeverd, utvikle tilhørighet til eget miljø, håndheve kulturelle rettigheter, utdype kunnskap innen kultur og vitenskap samt fremme små bedrifter i regionen.

Imidlertid, ifølge V. Gelūnienė, var den viktigste av disse å oppmuntre innbyggernes engasjement i å skape en urban visjon.

«Og vi lyktes: mange samfunnsmedlemmer, fra barn til eldre, deltok i aktivitetene (workshops, treninger, konferanser) som fant sted under prosjektet. «I løpet av tre år har vi, sammen med våre partnere i Litauen og Norge, gjennomført mer enn 70 forskjellige aktiviteter knyttet til innbyggerne i Šančiai og prosjektpartnere,» sa representanten for Nedre Šančiai kommune.

Som en del av prosjektet ble det laget 3 interaktive kart «Memory», «Present» og «Nature». Samfunnet skapte det sammen med prosjektpartneren – Kaunas University of Technology (KTU).

Som KTU-professoren Dr. Kęstutis Zaleckis, potensialet til kartene er enormt: «Det innsamlede materialet gir virkelig andre forskere muligheten til å fortsette flerveis forskning.»

Tusenvis av innbyggere ble involvert

Ifølge V. Gelūnienė var mange lokale innbyggere involvert i å lage kartene. I løpet av tre år ble det samlet inn over 1000 unike brukerinnsendinger som inneholder tekst-TV-data om distriktets fortid og nåtid. Det fjerde interaktive kartet, «Forslag», åpnet i 2023 og samlet mer enn 240 brukeroppføringer på tre måneder.

Basert på disse dataene utførte KTU-forskere fra Fakultet for sivilingeniør og arkitektur forskning som tjente til å skape den urbane visjonen til Šančiai. Fra de tre opprettede prosjektene valgte innbyggerne ett, som ble overlevert til Kaunas byadministrasjon.

Dette er første gang i Litauen at byområdet planlegges av menneskene som bor i det.

Det unike med prosjektet demonstreres også av den internasjonale prisen det vant – i 2022 vant Žemeių Šanųi kommune den nye europeiske Bauhaus-prisen. Dette er som en Nobelpris for arkitektur, så prisen har stor betydning ikke bare for Kaunas kommune, men for hele Litauen.

Teodoros Biliūnas/BNS Photo/Vita Gelūnienė

I følge V. Gelūnienė er det viktig at dette er første gang i Litauen at byområdet planlegges av menneskene som bor der, og politikere, forretningsmenn, byplanleggere og arkitekter inviteres til å bidra til utvikling og implementering av ideene til Šančia-samfunnet.

«For oss personlig er dette prosjektet også viktig fordi det har hjulpet oss videre som et fellesskap.» Da vi startet, hadde vi ingen erfaring med å utvikle store prosjekter. Vi kunne ha sett etter folk fra landet, men vi valgte en annen vei – regnskap, kommunikasjon og andre prosesser ble styrt av fellesskapets medlemmer selv, som kanskje manglet erfaring i begynnelsen, men som vokste i løpet av prosjektet. Vi vokste alle opp sammen på en slik måte at vi hadde motet til å takle nye store prosjekter – vi sendte inn en søknad om å representere Litauen på arkitekturbiennalen i Venezia og har allerede bestått den første evalueringsfasen,” sa V. Gelūnienė.

Han drømmer om å fortsette kultursamarbeidet

Befolkningen i Šančíš fant mot og inspirasjon fra partnerne i Genius Loci-prosjektet i Norge – Bodø kommune. Innbyggerdeltagelse i lokale og byutviklingsprosjekter er vanlig i denne byen.

Eirik Lyberg, Norges viseambassadør i Bergen, som deltok på møtet med Shanti-miljøet, var fornøyd med dette samarbeidet og sa at det vil bli oppmuntret til samfunnsinitiativ i Norge. Han la også vekt på gjensidig nytte av samarbeid.

i 2024 vil byen Bude bli europeisk kulturhovedstad, så innbyggerne i Šančish uttrykte ønsket om å bringe operaen «Kohlfeld» til Bude. Operaens libretto ble skrevet og fremført av medlemmer av Žemeiši Šanųi-samfunnet, og musikken ble komponert av Vidmantas Bartulis, en komponist fra Šancii. Opprettet i 2018 Operaen ble gjenopplivet i Šančiai som en del av utviklingen av «Genius Loci»-prosjektet. Derfor, ifølge medlemmer av samfunnet, ville det være veldig symbolsk om innbyggere og gjester i byen Bude hadde muligheten til å se operaen – Bude var tross alt en partner i «Genius Loci»-prosjektet.