Erling Haaland har eksepsjonelle kognitive egenskaper. Bilde: Shutterstock

Et intervju

Den norske forwarden er eksepsjonell både teknisk og fysisk. Men han gjør en forskjell allerede før han får ballen, analyserer landsmannen og fotballeksperten Geir Jordet.

Dominic Wirth

Erling Haaland er rett og slett paranormal denne sesongen. Manchester Citys midtspiss har scoret 15 mål på ti Premier League-kamper. I Champions League har han fem mål på tre dager. Den norske fotballpsykologen Geir Jordet har fulgt sin landsmann i årevis. For ham er det ingen tvil: Haaland har ekstraordinære mentale og kognitive ressurser.

Den beste spissen i verden kommer fra Norge, et land med fem millioner mennesker. Hvordan gikk det?
GEIR JORDET: Det er et godt spørsmål, vi kan snakke om det i timevis. Selv i Norge er det ikke konsensus om forklaringene. Det er morsomt: For fem år siden spurte en journalist meg om den neste Messi kunne bli norsk.

Ser du på Haaland som Messis etterfølger?
Jeg sier ikke at han blir den neste Messi, men jeg vet at i Norge var det ingen som trodde at de skulle produsere en slik fotballspiller. Vi mente, inkludert meg selv, at vi ikke hadde mentaliteten og at landet var for lite.

Geir Jordet, psykolog med spesialisering i fotball.

Og likevel skjedde det. Hvorfor?

Han er også oppvokst i en liten klubb som driver på en ganske særegen måte: Trenerne der er veldig gode trenere, med stor vekt på fritt spill og personlig utvikling. Det er få strukturer, alt må utvikle seg naturlig og det har båret frukter: gruppen Haaland trente med har latt andre barn bli profesjonelle og bli med på ungdomslandslagene, menn og kvinner.

«Økosystem» er én ting, gener er en annen. Men du trenger også flaks, ikke sant?
Selvfølgelig er det nødvendig. Men det er riktig at norsk fotball har gjort betydelige endringer. For ti-tolv år siden var vi veldig dårlige. Vi investerte mye i opplæring av trenere, vi gjorde studier, vi så på andre land, inkludert Sveits. Spillerne som kler landslaget vårt i dag, Erling Haaland eller Martin Ødegaard fra Arsenal, er resultatet av disse nye strukturene.

Haaland er et fenomen: stor, sterk, rask og en god avslutter. Det ser imidlertid ut til at du foretrekker en annen av hans egenskaper.
Ja, dette er en egenskap jeg har studert i mange år. Haaland scorer selvfølgelig mål gjennom fysikk og teknikk, men også i stor grad gjennom beslutningsprosesser. Han er en utmerket innsamler av informasjon. Jeg bruker begrepet «skanning».

Erling Haalands Manchester City-debut er fantastisk. bilde: keystone

Det betyr?
På banen handler det om å raskt vurdere situasjonen (hvor ballen er, hvor jeg er, hvor motstanderne er) og posisjonere seg deretter. For å gjøre dette må spilleren gå mot sine instinkter, det vil si at han ikke bare må se på ballen. De fleste spillere, selv på høyeste nivå, fokuserer på seg selv og for lite på miljøet sitt.

Sånn er det også med Haaland, er det ikke?
Selvfølgelig, men mindre enn andre. Fra tidlig alder var det tydelig at han var veldig interessert i det som skjedde rundt ham.

Konsekvensen: den har et forsprang på informasjonsinnhenting og er ideelt plassert. Han er på rett sted til rett tid. Og det er en hensikt.

Antyder du at det legges for mye vekt på teknikk og hurtighet?
Jeg vil omformulere det annerledes: de tekniske eller fysiske aspektene er synlige ved første øyekast, så alle tar hensyn til dem. Vi må se nærmere på de kognitive aspektene. Du bør ikke fokusere på ballen, men kun på spilleren. Ser vi nådeløst på Haaland, ser vi at all magien skjer før ballen når ham. Jo mer du vet hva som skjer rundt deg, jo lettere er det å ta avgjørelser. Denne følelsen av observasjon er skanning. Haaland er en mester på dette.

Flotte øyne og trange shorts. Bilde: keystone

Du har jobbet med psykologi i fotball i 25 år. Hvor viktig er sinnet for spillere når de behandler informasjon og håndterer følelser?
Hun er enorm. Jeg sier dette som fotballpsykolog, men det er også det de fleste involvert i sporten vil si. Det er sannsynligvis til og med det viktigste verktøyet fordi det til syvende og sist avgjør om en fotballspiller blir veldig god eller bare ok.

Du sa at alle disse mentale aspektene er kjent i fotball, men jobber vi nok med dem?
Problemet er ikke å undervurdere sinnets betydning i fotball, men å kunne analysere og trene det. Etter hvert forbedres verktøyene og spesialister tar seg av dem. Det har vært noe av en eksplosjon de siste årene.

I dag blir alle unge fotballspillere med talent med på akademiet, har utmerket fysisk form og utmerket teknisk trening. Er sinnet det siste rommet for fremgang som kan utnyttes?
Ja, men du må passe på å ikke forenkle ting. Vi er raske til å si at potensialet i sinnet er enormt. Problemet er å vite hvordan man bruker dette potensialet. I utgangspunktet får en som investerer mye tid i den mentale delen flere fordeler enn en som investerer samme tid i den tekniske eller fysiske delen. Rett og slett fordi sinnet fortsatt stort sett er underutnyttet.

Når det gjelder mer spesifikk skanning, hvordan kan vi forbedre den?
Det viktigste arbeidet gjøres alltid på treningsbanen, med målrettede øvelser. Norges to beste spillere, Haaland og Ødegaard, har trent på dette siden de var veldig små. De har fortsatt nytte av det i dag. Det finnes nå også teknologiske verktøy for å stimulere kognitive evner og noen klubber bruker dem.

Det er skrevet mye om Haaland, men du har også analysert skanningsferdighetene til andre fotballspillere.
Blant de 250 spillerne vi observerte i 90 minutter, oppnådde midtbanespillerne de høyeste verdiene. Nærmere bestemt vil vi telle hvor mange ganger en fotballspiller ser seg rundt, det vil si vekk fra handlingen, i løpet av de ti sekundene før ballen kommer.

Hvem fikk høyest poengsum?
Xavi, tidligere spansk midtbanespiller og nåværende trener for Barcelona. Med den målte vi verdien av åtte skanninger for hele kampen, før hver kontakt med ballen. Det er mye. Til sammenligning vil en spiss som Haaland få maksimalt fire-seks skanninger.

Jeg tror også at verdier som Xavi blir mer vanlig fordi unge fotballspillere er mer bevisste på dette aspektet på trening.

Den beste skanneren? Xavi, den legendariske tidligere midtbanespilleren og nåværende trener for FC Barcelona.Bilde: Panorama

Du jobber også individuelt med idrettsutøvere. navn?
Det er min hemmelighet. (smiler)