Etter hvert som ekte SUV-er forsvinner fra nybilmarkedet og crossovers og SUV-er med høyere kjørelengde blir mer populære, er det ikke lenger noen nominasjoner til tittelen Årets SUV i konkurransen Årets bil i Litauen. Den ble erstattet av nominasjonen av Årets 4×4, som fokuserte mer på firehjulsdrift enn kroppstype eller terreng. Ironisk nok kom de virkelige terrengmonstrene tilbake til konkurransen i år. Det er til og med tre ramme-SUV-er på deltakerlisten: KGM Musso, KGM Rexton og Ford Ranger Raptor.

Hvorfor ble årets SUV erstattet av «Metu 4×4»?

I seks år på rad har mer enn halvparten av alle modellene som deltar i konkurransen «Årets litauiske bil» kroppstypen som en crossover eller SUV med høyere bakkeklaring, men det finnes også enheter av ekte SUV-er. Bortsett fra årets valg, var siste gang en ekte SUV dukket opp i konkurransen i 2021. Det var en Land Rover Defender.

I 2020-årene så to kraftsenter: forrige generasjon Ford Ranger Raptor og Jeep Wrangler. Antall ekte SUV-er sank merkbart, og det er grunnen til at Lithuanian Journalist Auto Club, som arrangerer konkurransen, avviste en av hovednominasjonene for årets SUV.

Kåringen «Årets SUV» var relevant den gang, da modeller som Nissan Patrol, Mitsubishi Pajero, Toyota Land Cruiser eller andre ramme-SUV-er deltok i den. Nå for tiden er annenhver deltaker i Årets bil teknisk sett en SUV og/eller crossover. Vi lager ikke separate nominasjoner for sedaner og stasjonsvogner, så vi bestemte oss for ikke å lage nominasjoner etter karosseritype her.

I tillegg er ramme-SUV-er nå en sjeldenhet, kjøpsvanene har endret seg, så vi har justert nominasjonen «Årets 4×4», der drivkraften til alle drivhjul og bakkeklaring først og fremst er viktig. «Dette er de essensielle kriteriene som skiller urbane crossovers fra modellene som virkelig er i stand til å kjøre til en mer avsidesliggende gård i all slags vær,» sier Paulius Sviklas, styremedlem i Lithuanian Journalists Auto Club, som arrangerer konkurransen.

SUV-er har ikke forsvunnet, noen har bare byttet navn

Tilfeldigvis kom ekte SUV-er tilbake til valgurnen etter at nominasjonen av Årets SUV forsvant. I år lanseres tre rammemodeller med eksepsjonell terrengmobilitet: to pickup-biler «KGM Musso» og «Ford Ranger Raptor» samt et terrengkjøretøy «KGM Rexton».

KG Mobility, forkortet KGM, er et navn de færreste kjenner til, men emblemet på bilens radiatorgrill burde være veldig kjent. Disse er omdøpt til SsangYong SUV-er.

I august 2022 ble dette merket kjøpt opp av den sørkoreanske KG Group. Kjemikalie-, stålproduksjons- og logistikkgiganten bestemte seg for å modernisere SsangYong-biler og startet sitt oppdrag med en navneendring. KGM vil fortsette å fokusere på å produsere modeller med høyere kjørelengde.

Audrius Sutkus, spesialist på slike modeller, reisende og ekspert i konkurransen Årets bil i Litauen, sier at ekte SUV-er aldri vil forsvinne. De kan bli overskygget av antallet crossovers og SUV-er, men verden vil ikke fortsette uten ekte monstre.

«Vi vurderer alt gjennom det litauiske prismet, men det finnes ikke i verden.» Vi er et veldig lite land med et smalt marked. Livet i Sør-Amerika, Afrika og til og med Norge er komplett uten ramme-SUV-er. De jobber, trekker tilhengere, transporterer dunker, ved, de var, trengs og har ingen sjanse til å forsvinne. Det er mulig at dieselmotorer forsvinner en dag, de vil bli erstattet av bensinmotorer, og kanskje det blir installert en elektrisk drivenhet, men ekte SUV-er forsvinner ikke noe sted», forklarer A. Sutkus, som skal vurdere firehjulsdriften. «bil fra» årets deltakere på én spesiell plattform.

Ifølge intervjueren lever ekte SUV-er lenger og skifter sjeldnere, og det er derfor nye modeller kommer på markedet hvert år. De vil aldri bli en bestselger, men de vil være viktige og nødvendige for en spesifikk oppgave.

Det samme, men så forskjellig

Den nye KGM Musso er bygget for arbeid. Konkurranseversjonen av Musso Grand har den lengste plattformen på markedet for firedørs pickup. Lengden er opptil 1610 mm og nyttelasten er et helt tonn. Den over 5,4 m lange firehjulsdrevne dieselpickupen er også utstyrt med langsgående differensial som standard og kan trekke en vekt på 3 tonn.

I mellomtiden er Ford Ranger Raptor et helt annet beist. Den er nesten dobbelt så dyr som KGM Musso (prisen på KGM starter på 37.990 euro, Raptor starter på 67.300 euro), men er betydelig dårligere enn den koreanske når det gjelder praktisk eller portabilitet. Oppdraget hans på jorden er imidlertid annerledes. Med en 3-liters twin-turbo V6-motor og Fox sportsunderstell er Ranger Raptor designet for dynamisk terrengkjøring. I tillegg er den luksuriøst utstyrt og designet for mer underholdning.

Men det indre av Musso skal heller ikke undervurderes. Den oppdaterte koreanske modellen har materialer av høyere kvalitet, et moderne førersete og digitale teknologier som er uløselig knyttet til moderne modeller.

Den tredje mohikaneren som kan være stolt av navnet på en ekte SUV er KGM Rexton, en ramme-SUV med firehjulsdrift og differensialsperre, men mer egnet for personlig bruk. Den har en romslig kabin, elektrisk styrte, oppvarmede og ventilerte skinnseter og den nyeste teknologien.

I dag velger kjøpere mindre og mindre høyytelsesbiler for sine forbikjøringsevner, men det er også sjåfører for hvem egenskapene til disse maskinene er nødvendige. Selv om fordelene med ekte terrengkjøretøy blir mindre verdsatt når man velger vinnerne av den nye, i dag mer relevante nominasjonen «4×4 of the Year», bør spesialister ikke bli skuffet – monstre har ikke forsvunnet fra markedet, og som A. Sutkus sier, de bør aldri forsvinne.