Haner er ikke av interesse for bønder som oppdretter verpehøner. Det er grunnen til at millioner av hannunger blir slaktet umiddelbart etter klekking. Nye teknikker for kjønnsbestemmelse av embryoer i egg er ment å sette en stopper for dette.

Teknologier som kan bestemme kjønnet til embryoer i kyllingegg blir i økende grad brukt i Europa for å få slutt på masseslaktingen av nyfødte haner. Å drepe haner er fortsatt standard praksis mange steder, inkludert Nederland.

For kyllingbønder er det kun kyllingene som er av verdi, siden haner ikke kan legge egg og ha mindre kjøtt på beina enn kjøttkyllinger som er oppdrettet til mat. Som et resultat blir milliarder av haner over hele verden drept umiddelbart etter klekking hvert år.

Flere land har begynt å lete etter måter å stoppe haneslakting. Tyskland innførte et forbud tidlig i 2022, fulgt av Østerrike i juli 2022 og Frankrike tidlig i 2023.

massespektrometri

For å overholde dette forbudet har kyllingbønder i disse landene forsøkt å avle hanene for kjøttet deres, men med begrenset suksess. De testet også nye teknikker som kan bestemme kjønnet til embryoer i egg, slik at de kan slutte å utvikle mannlige embryoer før eggene klekkes.

«Problemet med å oppdra haner er at det tar mye tid og fôr å få dem til en størrelse der du kan slakte dem, og kjøttet deres er ikke engang veldig nyttig. «Det er ganske vanskelig, sier han bioteknolog. Wouter BruinsMedgründer av det nederlandske selskapet I ovoett av fem selskaper som innfører eggkjønnstesting.

I In Ovos teknikk borer en maskin et lite hull i eggeskallet for å trekke ut en dråpe væske fra egget. Denne dråpen går så gjennom deg massespektrometri for å bestemme nivåene av et biomolekyl kalt ASBA, som er høyere hos kyllinger. I en aktuell forhåndspublikasjon Bruins og kollegene hans viste at teknikken deres kan bestemme kjønnet til embryoet med mer enn 95 prosent sikkerhet allerede på den niende inkubasjonsdagen. Embryoet har ikke engang nådd halvparten av de 21 dagene det normalt tilbringer i egget.

Kyllingembryoer vil neppe føle smerte på dag 9. Forskere ved det tekniske universitetet i München i Tyskland målte hjertefrekvens, hjerneaktivitet, blodtrykk og bevegelser til kyllingembryoer som svar på potensielt smertefulle stimuli som varme og elektrisitet. Fra dem Forskning De konkluderte med at kyllingembryoene ikke så ut til å føle disse smertefulle stimuli før tidligst på dag 13.

Kjønnstest

De tyske selskapene PLANTegg og SELEGGT jobber med ytterligere teknikker for å utvikle kjønnstester for egg. For å gjøre dette fjerner disse selskapene også en liten mengde væske fra eggene. Ved å bruke PCR-teknikken (Polymerase kjedereaksjon) de kan bestemme kjønnet til embryoene basert på genene.

Et annet tysk selskap, Agri Advanced Technologies, bruker bildeteknologi for å se gjennom eggeskall. Hvis embryoets fjær er brune, er det en høne. Hvis fjærene er hvite, er det en hane. Dette fungerer rett og slett ikke for alle raser. Til slutt utfører Orbem, også basert i Tyskland, MR-skanning av eggene for å fastslå anatomiske forskjeller mellom menn og kvinner.

De fem selskapene har installert maskiner på seksten gårder som automatisk kan utføre kjønnstesting. Hver maskin kan sortere mellom 3 500 og 20 000 egg i timen. Det finnes selskaper med disse maskinene i Nederland, Tyskland, Belgia, Frankrike, Spania, Italia og Norge.

En cent

Utstyr er dyrt å installere og sorteringsprosessen bremser produksjonen. Merkostnadene for forbrukeren er imidlertid ikke så store. Bruins sier at kjønnstesting øker prisen på et egg med omtrent en cent. Fordi hver høne som kommer seg gjennom sorteringsprosessen, legger senere hundrevis av egg som havner i supermarkedet. Merkostnaden er fordelt på alle disse eggene, sier Bruins.

Forskere studerer også andre måter å forhindre drap på hannkyllinger. Et team ledet av en embryolog Yuval kanel Dette er for eksempel hvordan Volcani Center, et landbruksforskningsinstitutt i Israel, ble opprettet genmodifiserte kyllinger. Eggene dine vil ikke utvikle seg forbi et tidlig stadium hvis de inneholder et hannembryo. Hvis denne teknikken er godkjent for kommersiell bruk, vil det ikke lenger være nødvendig å bestemme kjønn på embryoer i egg. De endrede hønene kan da ikke føde haner lenger.