Du kan også lytte til artikkelen som lydversjon.

I den forrige teksten i serien vår om utviklingen ved fronten, nevnte vi at den ukrainske hæren retter opp manglene de siste månedene, for eksempel når det gjelder tilgjengeligheten av artilleriammunisjon.

Det kan imidlertid ennå ikke løse hovedproblemet, nemlig mangelen på menn, og endringen vil ta litt tid.

Konsekvensene av denne situasjonen blir tydelige igjen og igjen ved fronten. I kombinasjon med russisk luftoverlegenhet er situasjonen for mennene i ukrainske uniformer mange steder på fronten fortsatt svært vanskelig -⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠ Og det vil neppe endre seg i ukene som kommer.

Et stort nederlag for ukrainske styrker virker usannsynlig. Det var før det nåværende NATO-toppmøtet i Washington offentlig uttalt mening ikke bare vestlige representanter, men også en rekke analytikere.

Russland har tydeligvis ikke absolutt overlegenhet på slagmarken, og angrepene utføres i hovedsak i fotsoldatens tempo. Strategien er imidlertid fortsatt offensiv, og russiske styrker har nok mannskap og ammunisjon til å sette i gang nok en stor operasjon nær Donetsk i Øst-Ukraina i begynnelsen av juli.

En stor gruppe enheter, hvorav en betydelig del tidligere hadde operert nær Avdijivka, rykket lenger nord og startet en offensiv mot byen Torecksom vi kommer tilbake til senere.

Når det gjelder Kharkiv-regionen, er det egentlig et av de få stedene i frontlinjen hvor ukrainere har vært mer aktive de siste dagene. Den russiske kommandoen sender foreløpig ingen vesentlige forsterkninger til området. Som allerede nevnt ser det ut til at prioriteringen ligger et annet sted og det er ikke lenger en offensiv fra russisk side i nærheten av Kharkov, men kun skyttergravskrigføring.

I den vestlige delen av Kharkiv-slagmarken startet ukrainske tropper et motangrep nær landsbyen Dyp, om enn med bare delvis suksess. I den østlige delen -⁠⁠⁠⁠⁠⁠ rundt og rett inn i den Vovčansk –⁠⁠⁠⁠⁠⁠ De foretok deretter en rekke raid med ulik grad av suksess.

Selv om kampene i byen er svært forvirrende, kunne russerne åpenbart ikke drives ut av Vovčansk. Generelt ser det imidlertid ut til at den ukrainske hæren har et lite overtak, etter å ha erobret flere blokker i byen.

Troppene på begge sider i byen sies å gå tom for forsyninger. Droner spiller en over gjennomsnittet rolle i transport av materiale, inkludert mat eller vann, og i sjeldne tilfeller også tilsynelatende fjernstyrte kjøretøy, som det generelt eksperimenteres med stadig oftere på slagmarken.

Imidlertid går utviklingen i nærheten av Kharkiv tilsynelatende mot en «frysing av posisjoner» et sted i området til den nåværende frontlinjen. Dette var tilsynelatende et av hovedmålene for den russiske offensiven her: å utvide fronten og tvinge den ukrainske kommandoen til å bevege seg dypere inn i reservene.

Utviklingen blir neppe optimal. Russerne vil trolig rykke nærmere Kharkiv, men økningen i tapsraten til den ukrainske hæren har også militær betydning for dem.

Det har vært flere sammenstøt i Luhansk-regionen den siste uken, men fronten har ikke endret seg nevneverdig. Det eneste unntaket er et lite russisk fremskritt i samfunnet Makeupartistsom på ingen måte endrer situasjonen.

Ifølge det russiske forsvarsdepartementet og den ukrainske hæren okkuperte russiske tropper etter flere måneders kamp hele Kanal-mikrodistriktet på den østlige kanten av Chasiv Yar. Dette lille området med høyhus og en industrisone er atskilt fra sentrum av Siversky-Donets-Donbas-kanalen.

Den russiske hæren, ifølge noen kilder –⁠⁠⁠⁠⁠⁠, for eksempel en server manet –⁠⁠⁠⁠⁠⁠ Det er meldt om at det er etablert ett eller to små brohoder på den vestlige bredden av kanalen. Hovedsakelig på punktet sør for byen der kanalen renner inn i et rør. Men hun ser fortsatt ikke ut til å kunne angripe byen direkte.

Ukrainske tropper evakuerte området først og fremst fordi det var helt uholdbart. Intens russisk (og i mindre grad ukrainsk) bombing har redusert kanalområdet til grus, hvor det er vanskelig å finne ly. Høyhusene som gir utsiktspunkter og tillater koordinering av angrep og brann over kanalen er i stor grad ødelagt eller de øvre etasjene deres er utilgjengelige.

Enhver gjenforsyning eller utveksling av enheter var en svært farlig aktivitet. Kjøretøyer som krysset kanalen fra ukrainsk side kunne knapt unnslippe russisk oppmerksomhet og ble derfor jevnlig målrettet av skudd og droner. Som vanlig i denne krigen var transport til og fra stedet det farligste øyeblikket av alle.

Av lignende årsaker vil et direkte russisk angrep på sentrum fra kanalområdet være vanskelig å gjennomføre. I hvert fall inntil russiske styrker bygger et tilstrekkelig brohode og bringer menn og forsyninger hit. Dette kan ta ganske lang tid, spesielt hvis det ukrainske artilleriet ikke lider av mangel på ammunisjon de kommende dagene og ukene.

Kampen om flere blokker som utgjør kanalområdet har pågått siden slutten av mai. Ytterligere kamp for Časiv Jar kan derfor trekke ut i uker eller måneder.

Erfaringene fra denne krigen viser imidlertid at Russlands hovedinnsats ikke vil være rettet direkte mot Chasiv Yar. Mest sannsynlig vil russiske styrker nå forsøke å bryte kanalen sør for byen. Som tidligere nevnt er kanalen rørlagt i noen av disse seksjonene slik at den ikke utgjør en fysisk barriere. I tillegg er det et skogkledd område som egner seg for små infanteriangrep.

Samtidig er det usannsynlig at russerne vil forlate sin innsats for å direkte angripe byen eller til og med «infiltrere» den gjennom små enheter. Om så bare for at forsvarerne ikke kunne flytte sine menn til mer sårbare steder ved fronten.

Moskvas taktikk er basert på å finne «hull» og svake punkter i forsvaret med konstante småangrep. Det er ingen grunn til å tro at dette bør endres.

Nå kommer vi til det nevnte russiske angrepet ved Torecko, hvor ugunstige hendelser for den ukrainske hæren har skjedd de siste ukene.

Fasaden rundt byen har ikke endret seg på lenge – praktisk talt siden 2014. Den ukrainske hæren hadde etablert stillinger her, men i sommer ble området mål for intens beskytning og også oppmerksomhet fra russiske tropper.

I slutten av juni utnyttet russerne tilsynelatende den mislykkede rotasjonen av ukrainske soldater i kombinasjon med tunge bombeangrep. De klarte å besette noen ledige stillinger og avansere noen kilometer.

I begynnelsen av juli overrasket de de ukrainske forsvarerne ved hjelp av en underjordisk tunnel og avanserte igjen. Angrepet ble angivelig utført av den samme enheten som bygde tunnelen nær Avdijivka. Bruken av denne «beleiringsteknikken» illustrerer bare hvor vanskelig og sakte det er å okkupere nytt territorium: det er raskere og mer effektivt å grave under jorden enn å angripe på land.

De ukrainske stillingene i denne delen, som hadde vært stille lenge, var tilsynelatende relativt sparsomt bemannet, så overraskelsesmomentet spilte nok en relativt stor rolle i begge tilfeller. I denne forbindelse er det nesten helt sikkert en konsekvens av mangelen på menn blant forsvarerne.

Betydelig bedring kan oppnås gjennom mobilisering, men de første mennene forventes ikke å ankomme styrken før midtsommer – og det er ikke klart hvor kampklare de vil være da.

Men la oss gå videre til dagens situasjon: I forrige uke klarte de russiske væpnede styrkene å rykke frem på en veldig lik måte rundt fire kilometer i en smal stripe mot landsbyen new York (Ja, det er en translitterasjon av det ukrainske navnet på et samfunn oppkalt etter New York).

Teoretisk sett er de russiske troppene sårbare for et motangrep fra siden, men mest sannsynlig har ikke de ukrainske troppene frie styrker til å motarbeide det. Korridoren er ganske bredere.

Også i dette tilfellet var den russiske fremrykningen karakteristisk: kraftig bombardement, etterfulgt av et infanteriangrep på tilnærmet tomme ukrainske stillinger. Angrepskjøretøyene var praktisk talt usynlige.

Den ukrainske kommandoen sendte ytterligere forsterkninger til Torecko-regionen (kanskje). fra fallskjermjegerbrigadene), gitt den russiske overlegenheten i menn og artilleri, er det imidlertid vanskelig å forvente at de tapte stillingene vil bli gjenvunnet.

Vi får se hvordan det ukrainske forsvaret vil se ut i andre posisjoner. Det kan imidlertid antas at ukrainerne vil ha større sannsynlighet for å engasjere seg i defensive og tilbaketrekningskamper med begrensede motangrep, som de man ser litt lenger sør i Avdijivka-området.

Operasjonen ved Torecko kunne, i det minste i hodet til de russiske generalene, være en del av planen om å omringe Torecko fra nord, det vil si fra Časiv Yaru, og fra sør gjennom Očeretyne nær Avdijivka (hvor russerne brøt gjennom den første linjen forsvar i april). Resultatet kan mest sannsynlig bli en tvangsevakuering av byen av forsvarerne, som ellers ville risikere å bli omringet.

Og hvorfor angripe Toreck i denne saken? Et slikt angrep kan tvinge den ukrainske kommandoen til å flytte reserver inn i byen, noe som ville svekke forsvaret på flankene til dette befestede området. Okkupasjonen av Avdijivka i vinter skjedde på lignende måte.

Hvis forsterkninger ble trukket tilbake fra andre sektorer av fronten, kunne russerne dra nytte av svekkelsen der igjen. For øyeblikket har Ukraina ingen større svakhet enn mangelen på menn, og den russiske kommandoen ønsker tydeligvis å utnytte dette.

Vest for Avdijivka har russiske styrker rykket frem hundrevis av meter flere steder den siste uken. De ukrainske væpnede styrkene klarte å bremse den russiske offensiven betydelig i denne delen av fronten, i hvert fall sammenlignet med våren i år. Imidlertid ser det foreløpig ut til å ikke være nok styrker til å stoppe den russiske fremrykningen fullstendig.

Situasjonen på sørfronten har heller praktisk talt ikke endret seg. Russerne klarte ikke å erobre praktisk talt hele territoriet som ble frigjort av Ukraina under fjorårets mislykkede offensiv. Kampene her er imidlertid mindre intense enn de siste månedene.

Ukrainske marinesoldater holder også fortsatt et brohode rundt landsbyen Krynky på den okkuperte bredden av Dnepr. Hvis vi kan bedømme ut fra tilgjengelig informasjon, ser området nesten utelukkende bombing og droneangrep fra begge sider.