En beluga dukket opp utenfor den svenske kysten og det var utbredte spekulasjoner om at det var en russisk spion. hval for første gang oppdaget fire år siden i Norge og vakte umiddelbart mistanke. Ifølge fiskerne oppførte hvalen seg merkelig. Han prøvde å trekke tauene fra siden av skipet. Han hadde på seg en sele beregnet for et kamera eller et våpen – den var også merket «St. Petersburgs eiendom».

Belugaen, med kallenavnet Hvaldimir, som er avledet fra det norske ordet for hval «hval» og et vanlig russisk navn, seilte sakte sørover fra nordkysten av Norge i tre år etter oppdagelsen i 2019. Men de siste månedene har det akselerert og beveget seg lenger sør av en ukjent grunn, bemerket han avisen The Guardian.

«Vi vet ikke hvorfor det har økt så mye nå,» sa Sebastian Strand, en marinbiolog ved OneWhale, organisasjonen som bryr seg om Hvaldimir. Strand la til at dette var spesielt forvirrende fordi hvalen beveget seg «veldig raskt utenfor sitt naturlige habitat.»

«Det kan være hormonene som gjør at han ønsker å finne en ektefelle. Eller det kan være ensomhet, fordi hvithval er en veldig sosial art – det er mulig hun leter etter andre hvithval.» Eksperter anslår at hvalen kan være mellom 13 og 14 år gammel.

Den dag i dag spekulerer norske myndigheter i at Hvaldimir rømte fra den russiske marinen. Hvalen så ut til å være vant til selskap med mennesker og hadde en tendens til å svømme nært skipet. Moskva har aldri offisielt kommentert påstandene.

Barentshavet er et strategisk geopolitisk område hvor bevegelsene til vestlige og russiske ubåter overvåkes. Ifølge The Guardian er det også inngangsporten til Northern Sea Route, som forkorter sjørutene mellom Atlanterhavet og Stillehavet.

Nordlige hvithvite, kjennetegnet ved sin hvite farge og kuleformede panne, lever vanligvis i nord i isete farvann, nær Grønland eller i russisk og norsk arktisk farvann. De lever vanligvis mellom 40 og 60 år. Den neste bestanden av Hvaldimir-arten lever nå utenfor Spitsbergen i Polhavet.