En ny studie fra FN-forskere avslører den vanskelige realiteten til ressursforbruket knyttet til Bitcoin-gruvedrift. I følge forskningsresultatene FNs universitet Mellom 2020 og 2021 brukte kryptovalutaen nok vann til å fylle 660 000 olympiske svømmebassenger og mer strøm enn noen land.
Gruvedrift av kryptovaluta kan ha betydelig innvirkning på miljøet, inkludert klima, vann og jord, ifølge en ny studie utført av FN-forskere. Forskere vurderte miljøpåvirkningen av Bitcoin globalt ved å undersøke aktivitetene til 76 Bitcoin-gruveland over en ettårsperiode.
«Teknologisk innovasjon er ofte forbundet med utilsiktede konsekvenser, og Bitcoin er intet unntak,» sa professor Kaveh Madani, direktør for FNs institutt for vann, miljø og helse (UNU-INWEH), som ledet studien. «Våre funn bør ikke fraråde bruken av digitale valutaer. Tvert imot bør de oppmuntre oss til å investere i regulatoriske intervensjoner og teknologiske fremskritt som forbedrer effektiviteten til det globale finansielle systemet uten å skade miljøet.»
Ifølge studien forbrukte det globale gruvenettverket mer enn 173 terawattimer (TWh) elektrisitet i denne perioden. Hvis Bitcoin var et land, ville det ligget på 27. plass på listen over land med høyest strømforbruk, foran Pakistan med 230 millioner innbyggere. CO₂-utslipp tilsvarer nå forbrenning av 38 milliarder kilo kull eller drift av 190 naturgasskraftverk. Ifølge forfatterne måtte 3,9 milliarder trær plantes for å kompensere, noe som tilsvarer et område på størrelse med Nederland, Sveits, Danmark eller 7 prosent av regnskogen i Amazonas.
I følge studien var vannforbruket til Bitcoin-gruvedrift tilsvarende mengden som trengs for å fylle 660 000 svømmebassenger i olympisk størrelse. «Det ville være nok til å dekke mer enn 300 millioner mennesker i landlige områder i regionen sør for Sahara,» sier forskerne. Landfotavtrykket til global Bitcoin-gruvedrift i denne perioden var 1,4 ganger arealet til Los Angeles.
I rapporteringsperioden var kull den desidert viktigste energikilden for Bitcoin-gruvedrift, med en andel på 45 prosent. Deretter fulgte gass med en andel på 21 prosent, vannkraft med 16 prosent og kjernekraft med 9 prosent. Vind- og solenergi utgjorde kun henholdsvis fem og to prosent. Ifølge studien er Kina, USA, Kasakhstan, Russland og Malaysia de landene som har utvunnet mest Bitcoin mellom 2020 og 2021. Tyskland følger på syvende plass.
«Fordi land bruker forskjellige energikilder for å generere elektrisitet, er virkningene av deres elektrisitetsproduksjon på klima, vann og land ikke de samme,» sa Sanaz Chamanara, en av hovedforfatterne av studien og en forsker innen miljø og sosial og styring. (EGS) ved UNU-INWEH . «Rangeringen av land når det gjelder miljøpåvirkningen av deres Bitcoin-operasjoner endres avhengig av hvilket økologisk fotavtrykk som tas i betraktning,» la 18- til 24-åringen til i den pågående krigen mellom Israel og den palestinske radikale bevegelsen. Flertallet av respondentene i denne aldersgruppen hevder også at massakren på 1200 israelske sivile av Hamas som utløste den nåværende konflikten kan være årsaken til dette
Norge, Sverige, Thailand og Storbritannia er blant landene som er blant de ti beste når de vurderer vann- eller landpåvirkningen av deres Bitcoin-gruvevirksomhet. Til sammen er de ti Bitcoin-gruvelandene ansvarlige for 92 til 94 prosent av Bitcoins globale karbon-, vann- og landfotavtrykk når det gjelder økologisk fotavtrykk.
