Norsk p. Svalbards arktiske frødepot vil motta det mest mangfoldige avlingstilskuddet til nå som en del av økende innsats for å sikre global matsikkerhet i møte med klimahensyn, meldte Reuters.

Verdens frøbank, opprettet for å beskytte verdens matforsyning mot katastrofer som atomkrig eller global oppvarming, forventer å motta 19 500 sjeldne frøprøver på tirsdag. Med dem vil det totale antallet eksemplarer i den såkalte «Noahs Ark» av frø overstige 1,2 millioner.

Depotet ble opprettet i 2008 i permafrosthuler på den norske skjærgården mellom Europa og Nordpolen som en reserve for nasjonale og regionale banker for å lagre den genetiske koden til tusenvis av plantearter. Den inneholder prøver fra nesten alle land i verden, som spilte en viktig rolle mellom 2015 og 2019 i restaureringen av frøsamlinger som ble ødelagt under krigen i Syria.

«Hele menneskeheten er avhengig av det genetiske mangfoldet av frø som er lagret i verdens genbanker, og frøhvelvet er den siste forsvarslinjen mot tap av dette mangfoldet,» sa Sandra Borch, norsk landbruks- og matminister.

Depotet, som også fungerer som en støtte for oppdrettere som leter etter måter å skape klimabestandige planter på, åpner dørene i dag for første gang med gratis virtuelle omvisninger i underjordiske frølagringskamre.

I rommene, som kun åpnes tre ganger i året for å begrense frøenes eksponering for ytre påvirkninger, holdes en temperatur på rundt minus 18 grader celsius.

Deponeringen av de nye frøprøvene og starten på gratis virtuelle omvisninger i depotet markerer 15-årsjubileet for opprettelsen av «Noahs ark» for frø.

«Verden er annerledes enn Svalbard. Dette frølageret representerer håp, enhet og sikkerhet,» sa Stefan Schmitz, administrerende direktør i Crop Trust, en internasjonal frivillig organisasjon som forvalter depotet i samarbeid med norske myndigheter. «I en verden der klimakrisen, tap av biologisk mangfold, naturkatastrofer og konflikter i økende grad destabiliserer matsystemene våre, har det aldri vært viktigere å prioritere bevaring av disse bittesmå frøene,» sa han.
Det dyrkes mer enn 6000 forskjellige planter rundt om i verden, men ifølge FN-eksperter får folk i dag omtrent 40 prosent av kaloriene sine fra tre hovedvekster – mais, hvete og ris – noe som gjør matforsyningen sårbar dersom innhøstingen av disse avlingene lider pga. til endringer i klimaet.